La explotación irregular del metal precioso se incrementa en el norte potosino y en municipios como Tupiza y Villazón, impulsada por las altas cotizaciones. La actividad afecta las cuencas hídricas y evade el pago de regalías e impuestos al Estado.
Potosí, 19 de octubre de 2026. — La minería ilegal de oro se encuentra en un acelerado proceso de expansión en el departamento de Potosí, impulsada por las altas cotizaciones de los metales en el mercado internacional. El director departamental de la Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera (AJAM), Oscar Antonio Santos Orellana, informó que se han detectado actividades irregulares de explotación aurífera principalmente en el norte potosino, así como en los municipios de Tupiza y Villazón. Ante esta situación, el personal de la institución intensifica el monitoreo y las operaciones para frenar la extracción en áreas que no cuentan con los respectivos contratos administrativos mineros.
Las labores extractivas ilícitas están generando un impacto crítico en el medioambiente de la región. Los reportes oficiales advierten sobre la afectación directa a las cuencas hídricas y la degradación de los suelos, que quedan en estado desértico tras la remoción del material. Asimismo, las autoridades expresan su preocupación por el riesgo latente del uso de mercurio en estas operaciones irregulares, un factor que agravaría severamente la contaminación de los ecosistemas locales.
Además del pasivo ambiental, la minería ilegal representa un millonario daño económico para las instituciones públicas debido a la evasión de los tributos establecidos en la Ley de Minería y Metalurgia. A nivel local y departamental, la Gobernación de Potosí y municipios como Pocoata, Tupiza y Villazón dejan de percibir la regalía minera, equivalente al 2,5% del valor bruto de venta. Paralelamente, el nivel central del Estado sufre una importante merma en sus ingresos al no recaudar el Impuesto a las Utilidades de las Empresas (IUE) —fijado en un 25% más una alícuota adicional del 12,5% por cotizaciones favorables—, así como el Impuesto al Valor Agregado (IVA) y el Impuesto a las Transacciones (IT).
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