El proyecto técnico, elaborado por el Ing. Jorge A. Quiroga Figueredo, plantea la construcción de una planta industrial en Bulo Bulo para producir un reactivo alternativo, buscando mitigar la crisis ambiental y sanitaria del sector.
Cochabamba, 18 de octubre de 2026. — Ante la grave crisis socioambiental generada por el uso descontrolado de mercurio en el sector extractivo, se presentó una propuesta técnico-estratégica nacional para la producción y uso de tiourea como alternativa tecnológica en la recuperación de oro aluvial en Bolivia. El documento, titulado «El lado oscuro de la mineria – 2026.pdf» y elaborado por el ingeniero Jorge A. Quiroga Figueredo, plantea una transición progresiva hacia una minería más limpia, competitiva y con soberanía tecnológica.
El diagnóstico del estudio advierte que más del 98% de la producción aurífera en el país opera bajo la informalidad. Esta situación ha posicionado a Bolivia entre los mayores consumidores de mercurio del mundo, registrando la importación de 165 toneladas métricas en 2022, a pesar de los compromisos internacionales asumidos. El impacto de este modelo ha desencadenado una crisis de salud pública, evidenciada en estudios donde más del 75% de los pobladores analizados en comunidades indígenas amazónicas superan los límites de exposición al mercurio permitidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Frente a esta problemática, la propuesta recomienda la transición hacia el uso de tiourea, un compuesto organosulfurado capaz de formar complejos solubles con el oro y recuperar partículas finas de manera eficiente, reduciendo drásticamente los riesgos neurotóxicos y la contaminación de los ecosistemas. Para garantizar su abastecimiento, el proyecto plantea la instalación de una planta de producción a escala industrial en el Complejo Industrial de Bulo Bulo, Cochabamba, con el objetivo de aprovechar la disponibilidad de materia prima local como la urea, el óxido de calcio y el sulfuro de hidrógeno.
A nivel económico, la evaluación preliminar estima una inversión de 24,8 millones de dólares para la edificación de la planta. El modelo proyecta una utilidad neta anual de 6,47 millones de dólares y una Tasa Interna de Retorno (TIR) del 15%, logrando recuperar el capital en un lapso de cinco años y cuatro meses. Esta capacidad instalada buscaría cubrir un mercado nacional con una demanda potencial calculada en 3.850 toneladas métricas de tiourea al año.
Para viabilizar esta modernización, el proyecto incluye un anteproyecto de Decreto Supremo diseñado para establecer un marco normativo de transición gradual. Esta reglamentación contempla tres fases operativas (evaluación, implementación y consolidación), respaldadas por incentivos estatales, asistencia técnica a los cooperativistas y un riguroso control estatal. Adicionalmente, el documento sugiere la articulación de alianzas estratégicas con organismos multilaterales de cooperación, como el PNUD, el BID y el GEF, para financiar las pruebas piloto y asegurar una transición justa en las regiones mineras vulnerables
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