La lideresa Ruth Alípaz (Contiocap) denunció el severo impacto sanitario derivado de la minería aurífera. Estudios científicos revelan niveles alarmantes de toxicidad y una alta incidencia de abortos espontáneos en mujeres en edad reproductiva, impulsando la demanda de una ley urgente para proteger las cuencas hídricas.
La Paz, 24 de septiembre de 2026. — La contaminación por mercurio vinculada a la minería aurífera ha desencadenado una nueva y grave alerta sanitaria en la Amazonía boliviana. La lideresa uchupiamona y cofundadora de la Coordinadora Nacional de Defensa de Territorios Indígena Originario Campesinos y Áreas Protegidas (Contiocap), Ruth Alípaz Cuqui, advirtió sobre la presencia de indicios compatibles con el denominado síndrome de Minamata en poblaciones indígenas expuestas a este metal tóxico.
La denuncia pública fue formulada durante un seminario académico en la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA). Durante su intervención, Alípaz respaldó su advertencia en investigaciones científicas difundidas por la Agencia de Noticias Ambientales (ANA) y en el trabajo del especialista en inmunología y química biológica de la UMSA, Roger Carvajal.
Los datos epidemiológicos revelan un panorama crítico: nueve de cada diez mujeres indígenas en edad fértil, evaluadas en las cuencas de los ríos Beni y Madre de Dios, presentan concentraciones de mercurio que superan los niveles considerados seguros para la salud. Asimismo, la investigación asocia esta alta exposición a la incidencia de abortos espontáneos, afectando al 41 % de las mujeres en edad reproductiva estudiadas en esas zonas.
Los análisis toxicológicos, fundamentados en muestras de cabello y sangre, evidencian un impacto directo sobre comunidades ribereñas de los ríos Beni, Madre de Dios, Mamoré y Orthon. Entre las poblaciones identificadas con mayor vulnerabilidad se encuentran los pueblos Ese Ejja, Uchupiamonas, Tacanas, Tsimanes, Lecos, además de comunidades del Territorio Indígena Multiétnico (TIM).
El síndrome de Minamata —cuyo nombre deriva de la intoxicación masiva ocurrida en Japón en el siglo XX— produce daños neurológicos severos provocados por la ingesta de metilmercurio a través de la cadena alimentaria, afectando de manera letal el desarrollo del sistema nervioso central del feto durante el embarazo. Si bien la información actual hace referencia a «indicios» clínicos y no a un brote oficialmente diagnosticado, la gravedad del riesgo exige la intervención estatal inmediata.
Frente a la vulneración de los territorios, Alípaz propuso que este tipo de daños ambientales y sanitarios sean calificados como delitos de lesa humanidad para evitar la impunidad, recordando las obligaciones del Estado boliviano frente al Convenio de Minamata. En sintonía con este reclamo, durante el reciente VI Encuentro de Integración de la Contiocap en Guayaramerín (Beni), más de 120 delegados indígenas y activistas determinaron impulsar una ley nacional de protección de cuencas hídricas, con el fin de frenar la presión de las actividades extractivas sobre los ríos y garantizar la supervivencia de las comunidades amazónicas.
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